Gekwetst geraakt te Oostkerke (Diksmuide) op 19.08.1917, 's anderendaags gehospitaliseerd in "Océan" in De Panne waar hij diezelfde dag overleed aan zijn opgelopen verwondingen (doorboorde borst).

Hij heef uiteindelijk 37 maanden aan het front gestreden.

Op vraag van Koningin Elisabeth werd in samenwerking met dokter Antoine Depage een hospitaal opgericht in De Panne. Het toenmalige hotel Océan werd in korte tijd omgebouwd tot een "modern" ziekenhuis. Later werden er nog diverse paviljoenen bijgebouwd, zodat het over 1200 bedden beschikte.

Dr. Depage regelde de diverse aankopen, de verpleegsters (onder meer uit Engeland en Canada) bleven op dezelfde dienst actief, er waren diverse chirurgische specialiteiten en er waren aparte paviljoenen om protheses aan te maken. Ook de koningin hielp mee met het verplegend personeel.

Het hospitaal is reeds verdwenen, maar vele zaken verwijzen er nog steeds naar. Zo is de straat aangrezendend op de zeedijk waar het hospitaal oorspronkelijk lag, genoemd naar dr. Depage en hangt er aan de gevel een gedenkplaat. Ook op de zeedijk zelf staat er een gedenkmonument (zie foto) onderaan het apartementsblok, genoemd naar koningin Elisabeth.

Gedenksteen voor het toenmalig hospitaal op de zeedijk in De Panne

• Kruis van ridder in de Leopold II orde met palm
• Oorlogskruis
• 5 frontstrepen

Tijdens de oorlog werden hier reeds de eerste gesneuvelden begraven. Zo is dit momenteel de laatste rustplaats voor 534 soldaten.

Het was ook vanaf deze begraafplaats dat in 1920 de eerste IJzerbedevaart plaats vond bij het graf van Joe English, een kunstenaar die onder meer enkele heldenhuldezerken ontwierp voor Vlaamse gesneuvelden.

BMB Steenkerke
Steenkerkestraat
8630 Steenkerke
Bekijk via Google Maps